海外のトッププレーヤー達を唸らせた『TENSEI』
三菱ケミカルのシャフトと言えば､海外の多くのトッププレーヤーから支持されているということだろう｡ツアーでの高い使用率は他社と一線を画す｡
一昨年2月に日本上陸を果たした『TENSEI CKプロオレンジ』シリーズは､2017-2018シーズンの海外メジャー競技で最も多くのプレーヤーが手にしたことをきっかけに､日本のツアープレーヤーの使用率も高く､まさに全世界のツアーシーンを席巻したシャフトだと言える｡
原料からの一貫生産を可能とする同社の強みを生かし､多様な材料を用いて､常にプレーヤーが求める性能を実現することから､｢数多の材料が高性能シャフトとして転生する｣､また｢天性｣､｢点睛｣にも通じるメッセージがブランド名の由来となっている｡
さらなる｢飛び｣と｢精度｣を実現する待望の『TENSEI』NEWシリーズ
そんな三菱ケミカルから3月､待望の『TENSEI』NEWシリーズ､『プロ ホワイト 1K(ワンケー)シリーズ』(5万円)が発売した｡
同シリーズは｢ホワイト系｣の特徴である強靭な先端剛性でヘッド挙動を安定させ､｢芯でとらえるインパクト｣で方向安定性と低スピンの強弾道を実現する｡
バット部の｢1Kクロス｣
性能の決め手は同社ならではの材料遣いと成型技術だ｡
まずはブランド名の一部にも使用されている｢1Kクロス｣がそれだ｡
ゴルフシャフトに使用される一般的なカーボンクロス(織物)は炭素繊維の一束あたりのフィラメント数は3000本(3K)だが､今作は｢1Kクロス｣の名の通り､1000本となっている｡
1Kを実現したことにより緻密な織目となり､高賦形性を維持｡成形の加工自由度が高く､精密な設計が可能となった｡
また､織目が細かいことでカーボンの蛇行も少なく､カーボン繊維間の樹脂の量も抑えることができるため､重量も抑えられるメリットもある｡
同社によると､
｢『CKプロオレンジ』に使用した､ブランド名の由来でもある『CK』(カーボンケブラー)に対してグリップが太く感じるという意見もありました｡今作は『1Kクロス』を使用したことで､しなやかさも生まれているので､その点を解消できるフィーリングになっています｣
と話すように､｢1Kクロス｣をバット部に使用することで､切り返しで深いタメを作り､しなやかな撓りでインパクトまでスムーズに振りぬくことができる｡
最新のドライバーヘッドと好相性
さらに､製造プロセスを見直し､従来難しかった弾性率と強度の両立を実現した､高性能炭素繊維｢MR70｣を使用｡
また､シビアな物性が要求される航空宇宙用途や､反発や感度に優れた高性能の釣り竿などに使用される､強靭で高い補強効果を発揮する｢ボロンファイバー｣を採用している｡
近年のドライバーは直進性を重視した重心距離の長い高慣性モーメントのヘッドが主流になっているが､これらの素材を使用することでシャフト先端の強度が増すため､ヘッドコントロールを容易にするだけでなく､インパクト時のヘッドの負荷に耐えられるので､しっかり叩いても左に行きづらく､低スピンの強弾道になる｡
まさに最新のドライバーヘッドと好相性のシャフトと言えるだろう｡
炭素繊維の性能を最大限引き出す｢クロスリンクテック｣
もう一つの技術は､｢クロスリンクテック｣だ｡
カーボンシャフトの構造は､簡単に言うと炭素繊維同士を樹脂が繋げているので､両者のコンビネーションが重要になってくる｡
そこで同社はマトリクス樹脂の組成を最適化して､強固な｢架橋構造｣(クロスリンク)を構築し､同社従来品比で､強度14%､弾性率15%､破断伸度8%向上させることに成功した｡
新たに炭素繊維の性能を引き出す｢#371レジン｣という樹脂を開発して使用することで､MR70のポテンシャルを最大限引き出している｡
全てのゴルファーに最適な1本をもたらすシャフト
今作は50g台から80g台まで14 スペックをラインアップしている｡
GEW取材班も実際に試打したが､スペックによって明らかに弾道に変化が見られた｡また通常ではオーパースペックだと感じていた50Xを試打すると､驚くほどスムーズに振りぬくことができ､強弾道に変化した｡
ゴルフのレベルに関係なく､全てのゴルファーが最適な1本を見つけられるはずだ｡
